Suru-uutisia: Kreikan prinsessa Irene on kuollut tänään 15. tammikuuta 83 vuoden iässä. Prinsessa kuoli aamupäivällä klo 11:40 paikallista aikaa Zarzuelan palatsissa Madridissa läheistensä ympäröimänä. Lämmin osanotto Kreikan ja Espanjan kuningasperheille. <3

Prinsessan terveydentilan tiedettiin heikentyneen viime vuosina. Alkuviikosta hänen uutisoitiin menneen selkeästi huonompaan suuntaan, ja Espanjan kuningatar Sofía perui edustustehtäviä voidakseen olla sisarensa luona tämän viimeisinä hetkinä.

Kuka oli Kreikan prinsessa Irene?

Kreikan ja Tanskan prinsessa Irene syntyi 11. toukokuuta 1942 Kapkaupungissa Etelä-Afrikassa, jonne kuningasperhe oli paennut kotimaansa natsimiehitystä. Irene oli Kreikan silloisen kruununprinssi Paulin ja tämän vaimon Hannoverin prinsessa Frederikan kolmas lapsi ja toinen tytär. Hänen isosiskostaan tuli myöhemmin Espanjan kuningatar Sofía, ja nyt jo edesmennyt isoveli Konstantin nousi Kreikan valtaistuimelle.

Perhe palasi Kreikkaan vuonna 1946, ja seuraavana vuonna Paul ja Frederika nousivat valtaistuimelle Irenen sedän kuningas Yrjö II:n kuoltua. Lapset osallistuivat aktiivisesti vanhempiensa edustustyöhön, ja perhe mm. matkusti säännöllisesti pitkin kotimaataan tapaamassa kansalaisia.

Irene lähetettiin isosiskonsa tavoin Salemin sisäoppilaitokseen Saksaan. Myöhemmin siskokset opiskelivat filosofiaa ja arkeologiaa, ja he suorittivat yhdessä arkeologiopettajansa kanssa jopa pienimuotoiset kaivaukset Kreikassa Dekeleian alueella. Heidän tutkimuksensa johtivat laajempiin toimenpiteisiin ja restaurointityöhön alueella.

1960-luvulla Irenestä kaavailtiin lehdistössä morsianta Norjan silloiselle kruununprinssi Haraldille, mikä olisi ollut kuningatar Frederikan mieleen. Varsinaista romanssia ei kuitenkaan tainnut koskaan olla. Kerrotaan myös, että ranskalainen prinssi Orleansin suvusta olisi piirittänyt Ireneä, mutta suhde ei edennyt kihlaukseen asti. Irene ei koskaan mennyt naimisiin tai saanut lapsia.

Embed from Getty Images
Prinsessa Irene vuonna 1966

Kuningas Paul kuoli maaliskuussa 1964, jolloin valtaan nousi vain 23-vuotias ja vielä naimaton Konstantin. Sisaruksista Sofía oli jo avioitunut Espanjan tulevan kuningas Juan Carlosin kanssa, joten Irenestä tuli hetkeksi aikaa maan kruununperijä. Konstantin nai Tanskan prinsessa Anne-Marien syksyllä 1964, ja heidän esikoisensa prinsessa Alexia syntyi heinäkuussa 1965 kiilaten tätinsä edelle kruununperimysjärjestyksessä.

Prinsessa Irene lähti maanpakoon Kreikasta muun kuningasperheen tavoin vuoden 1967 vallankaappauksen ja epäonnistuneen vastavallankaappauksen myötä. Irene asui äitinsä Frederikan kanssa mm. Intiassa jonkin aikaa, mutta äidin kuoltua vuonna 1981 hän asettui pysyvästi Espanjaan sisarensa kuningatar Sofían luokse. He olivat läheisiä, ja Irene asui omassa asunnossaan Zarzuelan palatsissa.

Hyväntekijä ja kulttuurivaikuttaja

Prinsessa Irene on elänyt koko elämänsä kuninkaallisissa piireissä, ja viime vuosinakin hänet on nähty Kreikan kuningasperheen perhetapahtumissa, kuten veljensä lasten häissä sekä veljensä hautajaisissa. Minulle hän kuitenkin jäi aina etäiseksi hahmoksi, joka mainittiin lehtikirjoituksissa hyvin suppeasti nimeltä ja siviilisäädyltä. Usein tuntuu, että jos joku kuninkaallinen on naimaton ja lapseton, niin se on likimain ainut asia, joka hänestä mainitaan medioissa.

Siksipä olikin yllätys, että prinsessa Irene oli elämässään hyvinkin aktiivinen hyväntekeväisyyden ja kulttuurin saralla!

Kreikan kuningasperheen muistokirjoituksen mukaan prinsessa löysi musiikin jo lapsuudessaan. Hän opiskeli pianonsoittoa maineikkaan pianisti Gina Bachauerin opissa, ja eteni ilmeisen taitavaksi soittajaksi, sillä hän esiintyi hyväntekeväisyyskonserteissa Euroopassa ja Yhdysvalloissa.

Irene perusti opettajansa kunniaksi Gina Bachauer -palkinnon vuonna 2004. Palkinto tuki nuoria muusikkoja tarjoamalla näille mahdollisuuden opiskella huippuopettajien kanssa sekä esiintyä kahdessa konsertissa Ateenassa ja Madridissa.

Prinsessa Irenen hyväntekeväisyystyöhön vaikuttivat erityisesti lapsuudessa ja nuoruudessa Kreikassa tehdyt matkat, joilla hän tapasi tavallisia ihmisiä ja näki näiden kohtaamia haasteita. Samoin äidin kanssa tehdyt matkat Intiaan avasivat silmät maan kulttuurille ja filosofialle ja esimerkiksi eri uskontoihin perehtymiselle.

Hänen hyväntekeväisyyshankkeensa tukivat mm. köyhyyden ja nälän kanssa kamppailevia kehitysmaita sekä vastaavasti ruokahävikin vähentämistä ja eläinten turhaa tappamista kehittyneissä maissa.

Prinsessa Irenen vuonna 1986 perustama World in Harmony -järjestö tuki koulutusta, terveydenhoitoa ja kulttuuriperinteiden säilymistä useilla mantereilla. Kreikassa järjestö tarjosi vähäosaisille ruoka-apua, koulutarvikkeita ja terveydenhoitoa sekä tuki katastrofien runtelemia alueita ja erityistarpeisten lasten kanssa työskenteleviä järjestöjä.

World in Harmony lopetti toimintansa vuonna 2023, kun prinsessa ei enää pystynyt valvomaan sen työtä. Järjestö tuki 37 vuoden aikana yli 150 projektia. Lisäksi Irene teki yhteistyötä kahdeksan muun järjestön kanssa suojelijana tai muussa kunniaroolissa.

Kreikan kuningasperhe tiedottaa hautajaisjärjestelyistä myöhemmin, mutta prinsessa Irene lasketaan todennäköisesti viimeiseen lepoonsa Kreikkaan Tatoin palatsin hautausmaalle, johon kuningas Konstantin haudattiin kolme vuotta sitten.

Jos Kreikan kuningasperheen vaiherikas historia kiinnostaa, niin kurkkaa linkin takaa löytyvä vanha postaukseni aiheesta!